◆ Perjalanan Panjang Karier Messi di Timnas Argentina
Lionel Messi dikenal sebagai salah satu pesepak bola terbaik sepanjang masa. Ia memulai debutnya di timnas senior Argentina pada tahun 2005 saat masih berusia 18 tahun, dan sejak itu menjadi sosok sentral dalam setiap generasi timnas.
Messi telah mencatatkan lebih dari 180 penampilan dan 110 gol untuk Argentina, menjadikannya pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah tim nasional. Ia tampil di lima edisi Piala Dunia dan memenangkan trofi pada 2022, pencapaian yang mengukuhkan statusnya sebagai legenda hidup.
Selain itu, Messi juga membawa Argentina meraih gelar Copa América 2021 dan Finalissima 2022, menutup lubang dalam karier internasionalnya yang dulu sempat dianggap “kutukan” karena gagal juara.
◆ Pengumuman Rencana Pensiun di 2025
Pada awal 2025, Lionel Messi memberi pernyataan mengejutkan bahwa ia berencana pensiun dari sepak bola internasional setelah Copa América 2025 di Brasil. Ia menyebut ingin memberi ruang bagi generasi muda Argentina untuk mengambil alih estafet timnas.
Messi menegaskan bahwa keputusannya bukan karena penurunan performa, melainkan keinginan menutup karier internasional di waktu terbaik dan dengan cara terhormat. Ia ingin fokus ke keluarga serta menghabiskan tahun-tahun terakhir karier klubnya tanpa beban agenda timnas.
Pernyataan ini memicu gelombang reaksi emosional dari fans, media, dan mantan pemain dunia yang menganggap kepergian Messi akan menandai berakhirnya era keemasan sepak bola Argentina.
◆ Dampak Emosional Bagi Publik Argentina
Keputusan Lionel Messi memicu respons emosional luar biasa di Argentina. Ribuan fans berkumpul di luar markas timnas saat laga persahabatan terakhirnya diumumkan, membawa spanduk bertuliskan “Gracias, Capitán”.
Media Argentina membuat liputan khusus tentang perjalanan Messi dari bocah Rosario hingga menjadi juara dunia. Banyak yang menyebut momen ini sebagai “akhir dongeng” yang menyatukan seluruh bangsa Argentina.
Bagi publik, Messi bukan hanya atlet, tapi simbol harapan dan kebanggaan nasional. Ia membawa Argentina keluar dari era paceklik gelar dan mengembalikan kejayaan yang dulu hanya diasosiasikan dengan Diego Maradona.
◆ Warisan Besar Messi untuk Sepak Bola Dunia
Selain pencapaian di lapangan, Lionel Messi meninggalkan warisan besar dalam dunia sepak bola. Gaya mainnya yang mengandalkan teknik, visi, dan kreativitas menginspirasi jutaan anak muda di seluruh dunia.
Messi membuktikan bahwa tinggi badan mungil bukan penghalang untuk menjadi bintang dunia. Ia menunjukkan pentingnya kerja keras, kerendahan hati, dan dedikasi dalam mencapai puncak.
Banyak akademi sepak bola dunia kini menggunakan video permainan Messi sebagai materi pelatihan teknis, menjadikannya simbol sepak bola menyerang yang indah dan efektif.
◆ Dampak bagi Timnas Argentina Pasca Messi
Kepergian Lionel Messi akan meninggalkan kekosongan besar di timnas Argentina. Ia bukan hanya kapten, tapi juga playmaker utama dan sumber inspirasi mental bagi rekan-rekannya.
Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) kini fokus menyiapkan generasi penerus seperti Julián Álvarez, Enzo Fernández, dan Alejandro Garnacho untuk memimpin tim. Mereka diharapkan bisa mempertahankan level permainan tinggi Argentina setelah era Messi.
Pelatih juga harus merancang ulang pola permainan yang selama satu dekade berpusat pada Messi, agar tim tidak kehilangan kreativitas dan fleksibilitas di lini serang.
◆ Reaksi Dunia Sepak Bola Internasional
Berbagai legenda dunia memberi penghormatan atas keputusan Lionel Messi. Cristiano Ronaldo menyebut Messi “pemain paling konsisten yang pernah ia lawan”. Pelatih Pep Guardiola menyebut Messi sebagai “pemain terbaik dalam sejarah sepak bola modern”.
FIFA dan UEFA menyiapkan penghargaan khusus untuk mengenang kontribusi Messi di panggung internasional, termasuk kemungkinan pertandingan testimonial antarnegara.
Fans di seluruh dunia membanjiri media sosial dengan pesan terima kasih, menjadikan tagar #GraciasMessi trending global selama berhari-hari.
◆ Masa Depan Messi Pasca Pensiun Internasional
Setelah pensiun dari timnas, Lionel Messi masih diperkirakan melanjutkan karier di klub hingga 2026 sebelum pensiun total. Ia juga disebut-sebut akan terjun ke dunia kepelatihan atau menjadi duta global sepak bola.
Messi memiliki akademi sepak bola sendiri di Rosario yang akan ia fokuskan untuk mencetak generasi pemain Argentina berikutnya. Ia juga aktif dalam berbagai kegiatan sosial dan amal yang mendukung pendidikan serta olahraga anak-anak kurang mampu.
Banyak analis yakin bahwa meski sudah gantung sepatu, pengaruh Messi terhadap dunia sepak bola akan tetap besar melalui kontribusinya di luar lapangan.
🏁 Penutup
◆ Kesimpulan
Keputusan Lionel Messi untuk pensiun dari sepak bola internasional pada 2025 menandai akhir dari era emas Argentina dan dunia sepak bola modern.
Dengan warisan gelar, rekor, dan pengaruh global yang luar biasa, Messi akan selalu dikenang bukan hanya sebagai legenda Argentina, tapi juga sebagai ikon sepak bola dunia sepanjang masa.
